La paralysie cérébrale et le trouble mental sont deux réalités différentes, même si elles peuvent parfois coexister chez une même personne. Il est essentiel de les distinguer pour éviter les confusions, la stigmatisation et les discriminations.

La paralysie cérébrale

C’est un ensemble de troubles permanents du mouvement et de la posture, liés à une lésion ou à une anomalie du cerveau en développement, survenue pendant la grossesse, autour de la naissance ou au début de la vie. Elle n’est pas contagieuse.

Le trouble mental

Cette expression peut désigner un trouble psychique, qui concerne notamment les émotions, la pensée, le comportement ou la perception, ou un trouble du développement intellectuel. Ces deux notions ne sont pas identiques.

Une personne vivant avec une paralysie cérébrale est-elle forcément déficiente intellectuelle ?

Non, absolument pas ! Une personne peut présenter une paralysie cérébrale sévère sur le plan moteur tout en ayant des capacités intellectuelles préservées.

Le message essentiel

« La paralysie cérébrale affecte principalement le mouvement, pas nécessairement l’intelligence. Un enfant qui ne peut pas parler n’est pas forcément un enfant qui ne comprend pas. Un enfant qui ne peut pas marcher n’est pas un enfant incapable. Ne confondons jamais les limites du corps avec les capacités de la personne. »

Sur ce sujet, Ngassa Kimen Leocadie Flore, présidente fondatrice de l’ASEIMC et chercheuse en santé publique, était l’invitée de l’émission Femmes à la Une d’Odile Pahai sur Canal 24.